Nach der Kapitulation der Südstaaten in Virginia am 9. April 1865 und der Niederlage der Südstaaten im amerikanischen Sezessionkrieg wird der amerikanische Präsident Lincoln von einem Attentäter erschossen. Während einer Theatervorstellung hatte sich der Rassenfanatiker in die Loge des Präsidenten geschlichen und "Rache für den verlorenen Krieg" genommen. Er wird Tage später von Sicherheitskräften erschossen, die Verfassung wird um das Verbot der Sklaverei ergänzt.

In Washington meldet Alexander Graham Bell ein Gerät zur Übertragung von Sprache zum Patent an. Das Gerät wird ein großer Erfolg und die von ihm gegründete Firma kommt mit der Produktion der Apparate kaum nach. Weniger Erfolg hatte Johann Philipp Reis, der am 26. Oktober 1861 ein ähnliches Gerät vorgestellt hatte.

Das vermeintlich unsinkbare Schiff, das am 10. April Southampton verlassen hatte, kollidiert auf seiner Jungfernfahrt kurz vor Mitternacht mit einem Eisberg und sinkt. Über 1.500 Menschen kommen bei dieser Katastrophe ums Leben. Die Schuld wird später dem Kapitän gegeben, der durch unverantwortliche Fahrweise versucht hatte, das "Blaue Band" für die schnellste Atlantiküberquerung zu erringen. Der Glaube an die Technik erleidet ebenfalls einen Rückschlag.