Als Reaktion auf den Einmarsch irakischer Soldaten in Kuwait am 2. August 1990 stellt der UN-Sicherheitsrat mit Resolution 678 dem irakischen Diktator Saddam Hussein ein Ultimatum: Alle irakischen Verbände müssen sich bis zum 15. Januar 1991 aus dem kleinen Scheichtum zurückgezogen haben, andernfalls drohen militärische Aktionen. Hussein zeigt sich zunächst jedoch wenig beeinduckt.