Vor den Toren Wittenbergs verbrennt Martin Luther die Bulle, mit der ihm der Papst den Bann angedroht hatte. Daraufhin spricht der Papst am 13. Januar 1521 den kirchlichen Bann über ihn aus.

Am Jahrestag des Todes seines Stifters wird der Nobelpreis in Stockholm das erste Mal vergeben. Bei der Ehrung sind zwei Deutsche vertreten: Es sind Wilhelm Conrad Röntgen (Physik, siehe 8. November 1895) und Emil von Behring (Medizin).

Für die Entdeckung der Kernspaltung am 19. Dezember 1938 erhält der deutsche Forscher Otto Hahn den Nobelpreis für das Jahr 1944. Der offiziellen Verleihung im Vorjahr hatte er aufgrund seiner Internierung in Großbritannien nicht beiwohnen können. In der Folgezeit warnt der Wissenschaftler vor den Gefahren der militärischen Nutzung der Kernenergie.